作为全球三大生态系统之一，湿地是指具有显著生态功能的自然或者人工的、常年或者季节性积水地带、水域，包括低潮时水深不超过六米的海域。在全球，6%的湿地覆盖面积为40%的野生动植物提供了栖息家园，全球超10亿的人口以湿地为生。

　　数据显示，世界各地的自然湿地面积长期处于下降状态，1970年至2015年间，内陆湿地、海洋/滨海湿地面积均减少了约 35%，且减少速度从2000年起逐渐加快。

　　气候变化、环境污染、过度开垦等是湿地面积减少的重要因素。

　　气候变化对湿地造成的影响是的。全球变暖主要通过水源补给方式和水文过程影响湿地的分布和生态功能。同时，气候变化通过对大气降水和陆面蒸散等环节的影响，间接影响湿地水位、面积等水文过程；区域性降雨和径流的变化会影响湿地蓄水量的季节性变化。

　　全球变暖导致的海平面上升对滨海湿地造成极大冲击和变化，许多滩地、红树林和沼泽在海浪的不断水淹和冲蚀中逐渐消失。

　　它是“淡水之源”，我国湿地维持着约2.7万亿吨淡水，占全国可利用淡水资源总量的96％。它是“淡水净化器”，对所流入的污染物可通过其复杂的界面，产生过滤、沉积、分解和吸附作用。它又被称为“水资源调节器”，不仅能有效储蓄水分，还通过蒸腾作用形成自然循环，并发挥着重要的抗旱防涝作用。

　　它是重要的“碳库”。研究显示，尽管湿地面积仅占全球陆地面积的5%～8%，但却储存有约525Gt的碳，约占全球陆地碳库的35%。因此，湿地的消长会影响大气中温室气体含量的变化，进而影响全球气候变化的态势与速度。